心絞痛是冠狀動脈硬化性狹窄或痙攣、心肌發生急劇而短暫的缺血、缺氧而引起的一個臨床綜合征。多見于40歲以上中、老年人，男性多于女性；其為心肌缺血、缺氧發出的求救信號，頻繁發作應警惕發展為心肌梗塞。其臨床特點是發生性胸骨后部壓榨性疼痛，有時放射至左肩、左上肢內側等部位。經休息或含服硝酸甘油后，一般在數分鐘后疼痛緩解。

典型心絞痛的癥狀是發作性胸骨后疼痛，具有以下特點：

 1、疼痛發作最常見的誘因是體力勞動、情緒激動如發恕、過度興奮、焦慮等，尤其是飽餐后或在寒冷氣候下急促走路最易引起發作。其它尚有如頂風行走、提取重物、上樓、上坡、用力排便、吸煙以及夜間睡眠等。一般安靜時發作的病例提示病情嚴重。

2、突然發作的胸痛，常位于胸骨體上段或中段的后方，疼痛除多放射于肩、左臂前內側外、有時也可放射至無名指與小指。

3、疼痛的性質是帶有一種壓迫和緊縮感覺的持續性悶痛。常伴有窒息感。迫使病人立即停止動作，靜下休息。

4、歷時短暫，常為1～5分鐘，很少超過10～15分鐘。休息或含服硝酸甘油片（1～3分鐘）后，可迅速緩解。

不典型的心絞痛表現多種多樣，有時僅有上腹痛、牙痛或頸痛。值得注意的是，老年人心絞痛往往不典型可以沒有或僅有輕微的心前區痛。主要為惡心、嘔吐、精神異常等突出表現。因此，老年人如果發生上述現象應考慮發生本病的可能。